Histoire et patrimoine d'Ibiza : des Phéniciens à l'Unesco

Ibiza Connects · Mis à jour le 16 octobre 2026 · 12 min de lecture

Ibiza a une réputation d'île jeune, de fête et d'été, mais c'est l'un des lieux à l'histoire urbaine la plus longue de la Méditerranée occidentale. Sa ville est habitée sans interruption depuis près de 2 700 ans, ses remparts Renaissance sont presque intacts et sa nécropole punique est la plus grande conservée. Dans le même temps, à la campagne, une culture paysanne très isolée, avec sa maison, sa danse et sa façon de s'habiller, a survécu jusqu'à il y a quelques décennies.

Ce guide résume cette histoire en cinq époques, explique ce que protège l'Unesco et pourquoi, et se termine par une liste pratique de musées et de visites.

L'histoire d'Ibiza en cinq époques

1. Phéniciens et Puniques (VIIe – IIe siècle av. J.-C.)

Les premiers à s'installer furent des navigateurs phéniciens venus du sud de la péninsule Ibérique qui, au VIIe siècle av. J.-C., bâtirent un village à sa Caleta, un promontoire de la côte sud. La date que la tradition donne pour la ville, rapportée par Diodore de Sicile, est 654 av. J.-C., et le noyau finit par s'établir sur la colline qu'occupe aujourd'hui Dalt Vila, avec un port naturel bien meilleur ; sa Caleta fut abandonnée au bout de quelques générations. Ils appelèrent l'île Ibshim, que l'on traduit souvent par « île de Bès », un dieu protecteur qui figure sur les monnaies frappées ici.

Sous Carthage, la ville connut son âge d'or : commerce du sel, des salaisons, de la céramique, des teintures et du vin dans toute la Méditerranée. De ces siècles subsistent la nécropole du Puig des Molins et des sanctuaires comme la grotte des Culleram, dans le nord, dédiée à la déesse Tanit.

2. Ebusus, ville romaine (IIe siècle av. J.-C. – Ve siècle)

Après les guerres puniques, la ville passa dans l'orbite de Rome sans conquête violente et garda longtemps ses institutions et sa langue punique. Sous le nom d'Ebusus, elle devint municipe romain au Ier siècle. Les deux statues romaines qui attendent en haut de la rampe du Portal de ses Taules, l'entrée principale de Dalt Vila, sont le souvenir le plus visible de cette période ; celles que vous voyez sont des copies, les originaux étant conservés au musée archéologique.

3. Yabisa, l'île islamique (902 – 1235)

Après les Vandales et les Byzantins, l'île rejoignit le monde islamique en 902. Elle devint Yabisa, d'où vient le nom actuel d'Eivissa. Ces trois siècles ont profondément marqué la campagne : le système d'irrigation de ses Feixes, à côté de la ville, les norias et les canaux, et une bonne partie des toponymes commençant par « Beni- », comme Benirràs. La ville, Madina Yabisa, occupait la colline fortifiée de l'actuelle Dalt Vila.

4. L'Ibiza catalane (1235 – XIXe siècle)

Le 8 août 1235, jour de la Sant Ciriac, les troupes catalanes menées par Guillem de Montgrí entrèrent dans la ville. Selon la tradition, elles passèrent par un souterrain de la muraille, celui que rappelle aujourd'hui la petite chapelle de Sant Ciriac à Dalt Vila. L'île fut divisée en quartons (Portmany, Balansat, Santa Eulària et celui de ses Salines, en plus de la ville) et gouvernée avec une large autonomie, les salines constituant sa principale richesse, jusqu'aux décrets de Philippe V en 1715.

Ces siècles furent aussi ceux de la piraterie. Corsaires barbaresques et turcs attaquaient souvent la côte : c'est pour cela qu'on érigea au XVIe siècle les remparts Renaissance de Dalt Vila, les tours de guet du littoral et les églises fortifiées de la campagne. À la fin du XVIIIe siècle, avec la création de l'évêché d'Ibiza, on organisa les paroisses rurales : beaucoup de villages sont nés autour de ces églises et portent donc un nom de saint. C'est aussi de là que vient le calendrier des fêtes patronales.

5. Le XXe siècle : de l'émigration au tourisme

Au début du XXe siècle, Ibiza était pauvre et de nombreux Ibicencos émigrèrent en Amérique. Dans les années 1930 arrivèrent les premiers visiteurs étrangers, parmi lesquels des intellectuels et des artistes qui s'installèrent à Sant Antoni et à la campagne, séduits par la maison paysanne. Après la guerre civile et l'après-guerre, le tourisme décolla à partir de la fin des années 1950 avec l'ouverture de l'aéroport aux vols commerciaux.

Dans les années 1960 et 1970 vinrent les hippies, qui laissèrent des marchés, une façon de s'habiller et un mode de vie ; les premières grandes discothèques ouvrirent dans les années 1970, et le 4 décembre 1999 l'Unesco reconnut la valeur du patrimoine culturel et naturel de l'île.

« Ibiza, biodiversité et culture » : les quatre éléments Unesco

L'inscription de 1999 est mixte, culturelle et naturelle, ce qui est rare. Elle protège quatre éléments qui, ensemble, racontent comment la mer et la terre ont rendu possible l'histoire de l'île.

Une grande partie de la transparence de l'eau des Pityuses vient de la posidonie : elle filtre la mer, protège les plages de l'érosion et abrite des centaines d'espèces. C'est pour cela qu'il est interdit de jeter l'ancre dessus.

Dalt Vila en détail

L'enceinte que l'on voit aujourd'hui date de la seconde moitié du XVIe siècle, quand la Couronne chargea l'ingénieur italien Giovanni Battista Calvi de bâtir une muraille capable de résister à l'artillerie turque : sept bastions à la place des vieilles tours médiévales. Le Portal de ses Taules, que l'on franchissait autrefois par un pont-levis, arbore les armes de Philippe II et une inscription datée de 1585. À l'intérieur, la cathédrale conserve l'abside et le clocher gothiques du XIVe siècle. Pour en faire le tour tranquillement, suivez le guide d'Ibiza ville, Dalt Vila et la Marina.

Églises fortifiées et tours de défense

L'une des images les plus typiques de l'Ibiza rurale, ce sont ses églises blanches, massives, percées de peu d'ouvertures, avec des airs de forteresse. Ce n'est pas un hasard : elles servaient aussi de refuge à l'arrivée des pirates, et certaines ont des tours, des meurtrières ou des créneaux.

Celles qui méritent la visite

• Puig de Missa (Santa Eulària des Riu) : l'église au sommet de la colline, avec un bastion semi-circulaire et un porche à arcades. D'en haut, on voit toute la côte est.
• Sant Jordi de ses Salines : sa silhouette crénelée est l'une des plus photographiées de l'île.
• Sant Antoni de Portmany : l'église du port fut pendant des siècles le refuge des habitants de Portmany, et sa tour a même été armée de canons.
• Sant Miquel de Balansat : en haut du village, avec des fresques dans l'une de ses chapelles.
• Jesús : petite et sobre de l'extérieur, avec un retable gothique de 1498 à l'intérieur.

Le blanc vient de la chaux, utilisée pour les maisons et les églises parce qu'elle était bon marché, protégeait les murs, désinfectait et renvoyait le soleil en été. On continue à chauler par tradition, et parce que ça marche.

Les tours de guet

Sur la côte, on a construit des tours d'où l'on signalait par le feu ou la fumée l'arrivée de navires ennemis. Parmi les plus connues : la torre des Savinar, face à Es Vedrà ; la torre de ses Portes, à la pointe sud de ses Salines ; la torre de sa Sal Rossa, près de Platja d'en Bossa, et la torre d'en Rovira, de 1763, sur la pointe entre Cala Bassa et Cala Comte, accessible par un court sentier côtier. On les voit de l'extérieur (certaines, comme celle d'en Rovira, sont privées) et presque toutes sont de beaux belvédères.

La maison paysanne

La maison paysanne ibicenca est l'une des architectures populaires les plus étudiées de Méditerranée et, depuis les années 1930, elle inspire architectes et artistes venus d'ailleurs. Elle fonctionne par modules : on commençait par une ou deux pièces et on ajoutait des cubes blancs à mesure que la famille s'agrandissait.

• Es porxo : la pièce principale, grande et fraîche, où se déroulait la vie et où l'on célébrait les fêtes.
• Murs épais et petites fenêtres : pour supporter la chaleur de l'été et l'humidité de l'hiver.
• Toit plat : sur des poutres en bois de genévrier (sabina), pour recueillir l'eau de pluie.
• S'aljub : la citerne, vitale sur une île sans rivières.
• Le four à pain, l'aire de battage et parfois une tour de défense accolée à la maison.

Aujourd'hui, beaucoup de maisons paysannes sont des habitations restaurées ou des agrotourismes. Pour dormir dans l'une d'elles, lisez le guide des agrotourismes à Ibiza ; pour en voir une de l'intérieur telle qu'elle était, le Museu d'Etnografia de Santa Eulària, sur le Puig de Missa, occupe une maison paysanne traditionnelle, Can Ros.

Les hippies, l'Adlib et l'artisanat

Dès les années 1960, Ibiza attira des voyageurs du monde entier en quête d'une vie simple, bon marché et libre. Ils vécurent dans des maisons paysannes sans électricité, côtoyèrent les paysans et laissèrent une empreinte encore visible : les marchés artisanaux, la musique dans les criques au coucher du soleil et une esthétique que l'on vend aujourd'hui comme le « style Ibiza ».

La mode Adlib

En 1971 est née à Ibiza la mode Adlib, portée par la créatrice Smilja Mihailovich avec la devise « Habille-toi comme tu veux, mais avec goût ». Le nom vient du latin ad libitum, « à volonté ». Elle mêle le blanc du costume paysan, les dentelles et broderies traditionnelles et les tissus naturels comme le lin et le coton à la liberté du mouvement hippie. Un demi-siècle plus tard, elle reste un emblème de l'île, avec des marques locales et ses propres défilés.

Artisanat

Céramique, cuir, espadrilles, bijoux et tissus restent bien vivants dans les ateliers et sur les marchés. Pour les trouver, consultez les marchés d'Ibiza jour par jour. Et si la musique et la danse de l'Ibiza paysanne vous intéressent, le guide du ball pagès vous explique tout.

Musées et visites

Données vérifiées en octobre 2026. Les horaires changent selon les saisons et les jours fériés : vérifiez-les avant d'y aller.

Conseils pour la visite

• Montez à Dalt Vila tôt le matin ou en fin d'après-midi en été : les côtes en plein soleil de midi sont éprouvantes.
• Prévoyez des chaussures confortables. Les pavés glissent.
• Mêlez histoire et fête : le 8 août, Dalt Vila célèbre la conquête de 1235 avec procession, ball pagès et feu d'artifice. Tout est dans les fêtes d'été à Ibiza.
• Ne confondez pas Dalt Vila et la Marina : la ville haute est à l'intérieur des remparts ; la Marina, en contrebas près du port, est le quartier des boutiques et des bars.

Sources et informations officielles

• Unesco · Ibiza, biodiversité et culture (Patrimoine mondial, 1999)
• MAEF · Histoire de la nécropole du Puig des Molins
• MAEF · Horaires et tarifs du musée du Puig des Molins
• MAEF · Musée de Dalt Vila (fermé pour travaux)
• Ajuntament d'Eivissa
• Consell d'Eivissa · Patrimoine
• Viquipèdia · Diada d'Eivissa (8 août 1235)